Cuando un gran incendio forestal amenaza un territorio, hay una herramienta que puede marcar la diferencia entre anticiparse al fuego o ir siempre un paso por detrás: el conocimiento del terreno. Ese conocimiento forma parte del trabajo diario de los Agentes Forestales y Medioambientales y resulta decisivo durante la extinción.
Ese conocimiento también permite proteger el patrimonio natural. Los Agentes saben dónde se encuentran hábitats sensibles, especies protegidas, infraestructuras críticas o elementos de alto valor ambiental que pueden requerir una protección prioritaria durante la emergencia, aportando información clave para la toma de decisiones durante el operativo.
En un incendio forestal, la figura de los Agentes Forestales y Medioambientales rara vez ocupa el foco de las noticias. Sin embargo, su labor es una pieza fundamental en la extinción.
Son quienes conocen el territorio como la palma de su mano. Y ese conocimiento, adquirido tras años de trabajo diario sobre el terreno, tiene un valor incalculable cuando el monte arde. Porque un mapa muestra caminos; quien trabaja cada día sobre el terreno conoce mucho más que eso.
Están en el Puesto de Mando Avanzado asesorando a técnicos y mandos de extinción, pero también en el frente mismo del incendio, junto a las llamas. Informan en todo momento de cómo y por dónde avanza el fuego, qué tipo de vegetación está ardiendo y qué se encontrará a continuación. Indican los mejores accesos, las zonas de ataque más eficaces, las vías de escape, el estado de las pistas forestales, los cortafuegos, los puntos de agua y las infraestructuras que pueden resultar críticas.
Son quienes guían a los equipos de extinción hasta las zonas de actuación y conocen las rutas de escape más seguras si la situación cambia en cuestión de minutos.
Pero conocen mucho más que montes y caminos. Conocen a las personas que viven en ese territorio porque trabajan junto a ellas durante todo el año. Pueden avisar a propietarios de fincas y explotaciones ganaderas para que se pongan a salvo con sus animales, localizar a vecinos de viviendas aisladas o colaborar en la evacuación o el confinamiento de urbanizaciones rodeadas de monte.
En muchas comunidades autónomas, además, dirigen directamente a bomberos forestales en las labores de extinción, trabajando codo con codo con ellos frente a las llamas.
Durante esta última semana, en los graves incendios que han asolado la Sierra Oeste de Madrid y la Sierra de Gredos, así como en los ocurridos recientemente en Castellón, Toledo o Guadalajara, cientos de Agentes Forestales y Medioambientales han trabajado, y continúan haciéndolo, día y noche para ayudar a contener el fuego y proteger aquello que mejor conocen.
Ese es el valor añadido que los Agentes Forestales y Medioambientales aportan a los dispositivos de extinción: un conocimiento del territorio que no puede improvisarse y que resulta esencial para proteger a las personas, al operativo y al medio natural.
Porque cuando un incendio amenaza un territorio, conocer cada pista, cada barranco, cada cortafuegos, cada punto de agua y a las personas que viven allí puede marcar la diferencia entre contener el fuego o perder su control.
Ese conocimiento no se adquiere el día que comienza un incendio; se construye durante años de trabajo sobre el terreno. Y cuando el monte arde, se convierte en una de las herramientas más valiosas para proteger vidas, bienes y nuestro patrimonio natural. Nuestro hogar.
